J.R. August – Deep Waters

Bojan Mušćet

J. R. August realizirao je šesti album

Treći studijski album koji potpisuje J.R. August pun je duhovnih motiva, ali ne izravno kao prethodnik Still Waters. Kombinacijom različitih ljubavnih, pustolovnih, dramatskih i duhovnih motiva J.R. August, zapravo, nastavlja priču s nastupnog albuma

J. R. August /Foto: Valerio Baranović

Nakon vrlo dobro orkestriranoga diskografskog proboja s tri studijska albuma (od kojih je jedan kolekcija već objavljenih online EP-ja, po sličnom načelu kao što su Smithsi kombinirali originalne albume i kompilacije) i jednim live ostvarenjem, J.R. August diskografski je 2022. stao na loptu. S vrhunskom glazbenom popudbinom sporadično je nastupao – ne da promovira ostvarenja, nego da s publikom stvara svojevrstan community kome će pružiti upečatljivo iskustvo.

U povodu desete obljetnice djelovanja nastupio je u zagrebačkom Petom kupeu, što je rezultiralo dojmljivim dvostrukim albumom uživo Live at Peti kupe. Nije to bio samo presjek karijere – vodilo se računa o tome da se sadržaj albuma ne preklapa suviše s prvim njegovim albumom uživo snimljenim u Hrvatskom glazbenom zavodu. Osim dobro poznatih pjesama, od kojih su neke zaživjele u drukčijim aranžmanima, J.R. August odsvirao je dvije nove skladbe: “Human” i “My Daisy”. Prva se nadovezuje na njegovu vjersku poetiku, a druga je ljubavna i prilično radiofonična. Obje su dalje od njegovoga stvaralaštva, svaka na svoj način i otkrivaju kako J.R. August može i dalje stajati čvrsto na svojim notnim nogama, prema u drugim cipelama. No, osobito je na albumu bila upečatljiva skladba “The Excorcist” koju je predstavio i na svome prvome live albumu.

Te tri pjesme bile su uvertira i u njegov novi, treći studijski album koji je, na temelju njih, mogao otkriti posve novu dimenziju njegovoga rada (premda ih je, po svemu sudeći, držao u nekome arhivu čekajući pravo vrijeme da budu snimljene u studiju). No novi album ipak nije pretrpio takav tektonski poremećaj. Naziv albuma i dalje je vodonosan, odnosno ima riječ waters u nazivu, kao i prva dva albuma te EP kolekcija, u stihovima se prilično često javljaju grešnici (no ipak ima mnogo manje svećenika nego na konceptualnom albumu Still Waters), a J.R. August u poznatom stilu kombinira produkcijski bogat instrumentarij, vrsno korištenje pozadinskih vokala u zborskoj maniri, kao i gospel ozračje.

Uostalom, uz naziv albuma stoji i natuknica biblijskoga konteksta iz Knjige proroka Izaije 43,2. U tom retku Bog narodu poručuje otprilike: „Kad prolaziš kroz duboke vode, ja sam s tobom; i kroz rijeke – neće te preplaviti. Kad ideš kroz oganj, nećeš izgorjeti, plamen te neće spaliti.” Duboke vode su metafora za teške, krizne situacije, rijeke za probleme koji prijete da nas potope, a oganj za intenzivne kušnje i patnje. Poruka je da Božja prisutnost ostaje i usred najtežih životnih okolnosti – ne znači da ih neće biti, nego da u njima nismo sami i da nas neće uništiti.

J. R August

Album je, dakako, i dalje pun duhovnih motiva, ali ne izravno kao prethodnik. Kombinacijom različitih ljubavnih, pustolovnih, dramatskih i duhovnih motiva J.R. August nastavlja priču s nastupnog albuma, no upravo je u tri pjesme koje je predstavio uživo otkrio moguće etape daljnjeg rada. “Human” je skladba koja ima honky tonk barsku atmosferu, “My Daisy” je rasni pop rock hit (moguće je da mu je upravo takva skladba nedostajala za akceleraciju kod širega kruga publike), dok je “The Excorcist” pjesma koja bi se komotno mogla naći u kajdanci Jacka Whitea i s kojom J.R. August uistinu može (napokon!) krčiti puteve međunarodne karijere. Postavljene strateški na sam početak albuma (samo se na drugu poziciju ugurala skladba “Flyin’ Bird”) te skladbe uistinu mogu biti njegova legitimacija za neki oblik međunarodne afirmacije.

Kad je posrijedi domicilno tržište, držim da se tu neće mnogo toga promijeniti. S obzirom na to da se J.R. August nije prijavio na Doru, s pjesmama na engleskom jeziku nema baš previše izgleda da se domogne top-ljestvica. Ipak, pjesma “My Daisy” neće ostati nezapažena, kako u nišnom smislu, tako i kao vjerodajnica za nastupe koji sasvim sigurno zavrjeđuju veći auditorij od klupskoga.

Za razliku od prethodnika, album je bogato produciran u nekoliko studija, pa se to može i osjetiti u širini zvučne slike. Utisak je kako je Nikola Vranić (što je pravo ime i prezime J.R. Augusta) ovaj album stvarao manje ambiciozno od prijašnja dva studijska ostvarenja. Prišao mu je s većom samouvjerenošću i realizirao ono što mu se u zadanom trenutku svidjelo. Premda se i na njemu osjeti ambicija, sigurno je kako je njime želio napraviti materijal koji će jednako dobro zvučati i u studiju i uživo. Možda su prijenavedene tri skladbe upravo primjer kako može riješiti dvojbe nastale ambivalentnim pristupom. A možda je isto tako htio sa sebe odbaciti samonametnuti mesijanski teret pristigao prijašnjim, izvrsnim albumom. I Deep Waters je album koji J.R. Augusta definira kao jednoga od ponajboljih hrvatskih glazbenika koji ima autentičan glazbeni put. Prema najavama, album koji sprema na hrvatskom jeziku mogao bi biti ključni odmak, ali to ništa ne mora značiti.

U obratnom smislu, sjećamo se da je, na primjer, Mia Dimšić snimila vrlo dobar album na engleskom jeziku koji nadilazi njezina ostvarenja na hrvatskom, ali to joj nije pomoglo da napravi korak naprijed u komercijalnom smislu. Sličan slučaj je i s Gibonnijem koji je na engleskom jeziku napisao sasvim nove pjesme i objavio ih na albumu za međunarodno tržište. Moguće je da J.R. August na hrvatskom jeziku napravi nešto totalno drukčije od onoga što smo navikli i to usmjeri prema nekim drugim glazbenim toponimima.

No, prije toga, njegove aktualne duboke vode trebaju zapljusnuti slušatelje koji će sigurno ostati zadovoljni onime što ne samo da čuju, nego osjećaju: J.R. August opet ima album bez lošeg trenutka.