Meritas u dva poglavlja

Urbani, meki pop grupe Meritas neizostavni je dio hrvatskog radijskog programa, posebno na onim stanicama koje rado serviraju suvremenu glazbu za odrasle. Njihove uspješnice, među kojima se ističu “Odjednom ti”, “Igra” i “Dan je tvoj”, redovito prati stock komentar da bi ta glazba, da se radi za vanjsko tržište, bila popularnija. No nema sumnje da je publika koju Meritas ima u Hrvatskoj i regiji zahvalna što već 30 godina rade baš za naše tržište

Naziv grupe (danas Meritas, nekoć Merita’s) igra je slogova imena Anite Valo i Meri Jaman, koje su sastav osnovale 1996. godine u Zagrebu, po povratku iz Münchena, gdje su odrasle i gdje dan-danas imaju obitelj. Članicama grupe one smatraju i autorice gotovo svih stihova koje su snimile od 2000. godine do danas, Ines Prajo i Arjanu Kunštek.

Meritas su se u startu ogradile od stereotipa ženskih izvođača na sceni; nisu igrale ni na kartu ženstvenosti, ni na kartu pop-feminizma, da bi s vremenom uvjerljivo utjelovile oboje. “Sve što želim je trajanje”, kaže stih iz njihova prvog hita, a studijska i koncertna aktivnost danas da su se želje ostvarile. U Retrospektivi čitajte sve što znamo o njihovoj glazbenoj priči, suradnjama što su je obilježile i pjesmama koje su položile test vremena.

AUTORSKI KLJUČ

Meritas su Anita Valo, rođena 1971. u Münchenu i Marija Meri Jaman, rođena 1972. u Splitu. O njihovu djetinjstvu ne znamo puno, no ono što znamo je znakovito. Anita je s javnim nastupima počela kao petogodišnjakinja, pjevajući sa svojom braćom i sestrama u obiteljskom sastavu Valo Five. Meri je plesala balet od treće godine, a prvi je put u javnosti zapjevala s dvanaest, u crkvenom zboru.

Anitin prvi instrument bila je melodika, drugi blok-flauta, a danas svira klavir, gitaru i bas-gitaru. Školovala se na Glazbenoj gimnaziji u Münchenu, smjer klavir, a poslije je tamo završila i školu za tonskog majstora. Meri je u istom gradu pohađala umjetničko-glazbenu školu, a onda i privatnu školu mjuzikla. Prije no što su se upoznale, obje su svirale u njemačkim cover bendovima, a tek kad su se spojile počele su stvarati vlastite pjesme.

Odluka o preseljenju u Zagreb krenula je od poznanstva s Dejanom Oreškovićem, njihovim budućim producentom, koji je devedesetih bio Anitin cimer. On je prvi snimao i producirao njihove pjesme, uvelike oblikujući njihov zvuk. Kad se odlučio vratiti u Hrvatsku, predložio im je da snimanje nastave u Zagrebu. Prvi boravak trajao je svega tri tjedna, no već pri drugom dolasku odlučile su ostati.

Njihov prvijenac Skači, pleši, viči! iz 1997. obilježile su pop rock himne poput “Dan je tvoj”, za koju je tekst napisala književnica Darija Žilić. Tekstove pojedinih pjesama (su)potpisale su Anita i Meri (npr. “Zabranjene želje”), dok je većinska autorica stihova na tom albumu bila Romana Brolih. Meritas su od početka snimale tuđe tekstove, jer se same nisu osjećale dovoljno sigurno u izričaju na hrvatskom jeziku.

Zaštitni znak grupe rano je postao Anitin osebujni mezzosopran, dok su u kasnijim fazama sve važnije postajale i razrađene vokalne harmonije. Isto tako od ranih su dana pozornost privlačile i pojavom, u intervjuima naglašavajući da se glazbom ne bave zbog intervjua ili slika na naslovnici, nego zato što vole ono što rade.

Debitantski album donio im je nominacije za novinarsku rock-nagradu Crni mačak u kategorijama za najbolji ženski vokal i nadu godine, te nastup u pulskoj Areni, gdje su bile predgrupa violinistici Vanessi Mae. Ipak, Skači, pleši, viči! bio je obilježen kompromisima s producentom Janezom Križajem i izdavačkom kućom, koja je djevojke htjela ukalupiti u ono što je devedesetih prolazilo. Meritas su tek na idućem albumu ponudile autentično viđenje svog zvuka.

Igra iz 2000. godine, čije je reizdanje na vinilu Dallas Records objavio 2025., postavila je nove produkcijske standarde na domaću pop scenu. Adolescentski bunt ustupio je mjesto epizodama iz intimnog života i snovitim rubovima dana, dok je pop rock obogaćen elektroničkim, sintetičkim zvukom bez puno buke naslikao eterične, kontrastima prožete pjesničke atmosfere i slike.

Naslovna pjesma “Igra” ogledni je primjer. U njoj je tema bijega od monotonije razrađena na svakoj razini i nemoguće ju je slušati, a ne upasti u sve zamke koje postavljaju njene petlje i paradoksi. Uz naslovnu, na albumu se nalaze još neke od najprepoznatljivijih pjesama iz opusa Meritas poput “Budim se” i “Sami na ulici”. Produkciju i sve aranžmane potpisuje Dejan Orešković, dok su stihove napisale Ines Prajo i Arjana Kunštek. Gitaru je na dvije pjesme odsvirao Massimo Savić.

Naša glazbena kritika i danas tepa tom sofisticiranom albumu nakon kojeg su Meritas uzele ozbiljniju pauzu. Usred sumnji i preispitivanja vratile su se u München i približno godinu i pol dana nisu se bavile glazbom. “Umorile smo se od svega što prati taj posao, a nije glazba”, rekla je Meri. Na kraju te faze nastala je pjesma “Odjednom ti”.

Treći album Na prvi pogled iz 2005. svojevrsni je nastavak Igre, iako ne u potpunosti lišen klišeja. Motiv bliskosti nastavile su pratiti želja za promjenom, ispovjedni ton i suptilni optimizam, izražen i u pjesmi po kojoj se album pamti, duetu s Massimom. Iako je na Dori 2004. pjesma “Odjednom ti” osvojila tek 7. mjesto, u međuvremenu je stekla kultni status, ispunivši prostor koji prije nje gotovo da nije ni postojao.

Umjesto klasične romantične drame ona nudi tihu, fragmentarnu atmosferu spoznaje, bez viška patetike i uobičajenog pop klimaksa. Sličan osjećaj evociraju i pjesme poput “Jedno” i “Slučajno”, koje pronalaze svjež jezik za temu o kojoj je, čini se, sve već rečeno. “Odjednom ti” prepjevana je na poljski kao “Podejrzani zakochani”.

Nakon trećeg studijskog albuma uslijedila su Meritas Unplugged, snimljen u studiju, i EP Live u Tvornici, kojim je duet obilježio svoj deseti rođendan. Taj slavljenički koncert, koji još uvijek navode kao jedan od najdražih, pratila je jedinstvena izložba slika nadahnutih njihovim pjesmama nazvana “Pretvori me u zvuk”.

Na petom albumu Gle! iz 2014. Meritas su nastavile svojim tempom i zaronile u malo drugačije, pa čak i starogradske atmosfere. Najveća novost na albumu bili su njegovi producenti Dragan Lukić Luky te Pavle Miholjević i Jura Ferina, kao i snimanje na relaciji Split-Zagreb. Također, Anita se na ovom albumu više bavila aranžmanima i zadala i zvuk i pravac u kojem će album ići, što nije bio slučaj na starijim izdanjima.

“Peti album rado opisujem kao ‘filmski’, cijelo vrijeme imam osjećaj da je u nastajanju soundtrack za film koji samo čeka svoj scenarij i da se onda po pjesmama snimi priča”, rekla je o Gle! Anita. Nije slučajno da je dvije godine ranije njihova pjesma “Još jednom” najavila dugometražni igrani film Noćni brodovi redatelja Igora Mirkovića.

Uslijedio je Live u Tvrđi iz 2015., koncertno izdanje zabilježeno u osječkoj Tvrđi na Svjetski dan glazbe. Tih godina objavljen je i Voyage Jelene Radan s pjesmama na četiri svjetska jezika, a čiju glazbu potpisuju Anita i Meri i koji je nominiran za europsku nagradu Impala za najbolji album indie glazbe. Meritas komponiraju za Jelenu od početka, a suradnju su, uz zajednički koncertni program, proširile i na druga polja rada.

Dvostrukim izdanjem, Meritas20 Live i kompilacijom koju čini 18 pjesama Meritas20, Anita i Meri proslavile su 20. godišnjicu rada.

U međuvremenu su izlazili pojedinačni singlovi, među njima duet s Borisom Štokom “Večer” i pjesma “Sve male opsjene”. Godine 2022. oni su objedinjeni u album Pričaj mi. “Glazba im je zadržala sanjivu kvalitetu, ali dobila jednu novu, malo razvučenu retro estetiku”, napisala je Ivana Lulić u recenziji albuma, kojim su Meritas još jednom preplavile naš radijski program.

Po tom izdanju, Meritas su nastavile s redovnim objavljivanjem singlova, uključujući za njih pomalo netipičan “Radio”, koji pokazuje da Meritas i nakon 30 godina imaju želju za bijegom od ustaljenog i poznatog. Na novim izdanjima nastavljaju suradnju s Miholjevićem i Ferinom.

O tome kako nastaju njihove pjesme Meri je rekla sljedeće: “Anita je glazbeno potkovanija i najčešće začne ideju na gitari ili klaviru, a onda u suradnji nastaju cijele melodije. Zatim nastavi razvijati pjesmu, radi na aranžmanu, a ja svojevrsnim zvučnim slikama stvaram atmosferu.” Tek nakon toga u proces se uključuju tekstopisci i producenti, iako je kompozicija u tom trenutku već uvelike zadana. Meritas su autorice glazbe svih svojih pjesama.

MERITAS U BROJEVIMA

Iza ovih je skladateljica i interpretatorica više od šest studijskih izdanja. Anita Valo i Meri Jaman svoj su potpis pridružile kako tuđim izdanjima, tako i kazališnim predstavama te brojnim programima za djecu. Nastupale su po svijetu, ali se nisu probile na svjetsku scenu, premda težnja za probijanjem te barijere nije minula. “Želja nam je da glazba nema granica”, kaže Meri.

Glazbenici s kojima na koncertima nastupaju kao sastav Meritas danas su Ivan Božanić, Mladen Munivrana, Tin Ostreš i Zdeslav Klarić.

Iako se urbani izvođači u pravilu klone festivala, Meritas su imale nekoliko zapaženih pojavljivanja na njima. Osim dueta s Massimom na Dori 2004., na hrvatskom natjecanju za pjesmu Eurovizije pojavile su se još triput, i to kao autorice pjesama koje je otpjevala Jelena Radan. Među njima se ističe “Voljet ću te sutra” iz 2009., kasnije prevedena na portugalski kao “O canto de Iemanja” i izvođena u Jeleninoj kazališnoj predstavi Femme Fadal.

Više su uspjeha, međutim, imale na Festivalu dalmatinske šansone u Šibeniku. Godine pjesma “Negdje tamo gore” na tom je festivalu osvojila prvu nagradu žirija i treću nagradu publike. S Jelenom su bile i na Zadarskom festivalu, Zagrebfestu, te Melodijama Jadrana.

Ta je suradnja prerasla iz autorske u koncertnu, uobličenu u zajednički program When Tomorrow Comes. Na tim koncertima Meri, Anita i Jelena interpretiraju pjesme autorica i autora koji su na njih ostavili trag, poput Sheryl Crow, Alanis Morissette, k.d. lang, Joan Osborne, Annie Lennox, Cindy Lauper i Amande Marshall.

Do neočekivane prilike da program predstave široj publici došle su gotovo pa slučajno. U zagrebačkom klubu Buldog njihov je nastup čula američka agentica Lauren Olane, koja ih je pozvala u Ameriku, ondje im pronašla bend i organizirala turneju. Tako su u jesen 2008. njih tri nastupile u Detroitu i New Yorku.

Zajedno su snimile i album za djecu Mjesto za mene, nagrađen Porinom. Materijal je nastao tijekom sedam godina njihova sudjelovanja u projektu Zemlja bez granica, međunarodnom projektu osječke udruge Breza za djecu i mlade. U sklopu tog projekta Anita i Meri vodile su glazbene radionice za djecu. Stihove za taj album napisali su Radan, Mladen Kušec i Goran Bošković, dok su vokalni gosti na albumu bili Aljoša Šerić, Viktorija Novosel, glumac Ivica Lučić te Osječki dječji zbor Zumbići.

Meri i Anita su za svoj rad s djecom i mladima više puta nagrađene. U sklopu Kulturnih susreta europskih studenata kroatistike na Filozofskom fakultetu u Splitu vodile su radionicu suvremene hrvatske glazbe, a od 2013. vode radionice u sklopu Međunarodnog dječjeg festivala u Šibeniku.

Njihov kazališni opus prirodan je nastavak te priče. On je nastao velikim dijelom u suradnji s redateljicom Moranom Dolenc. S njom su od 2016. do danas Meritas napravile glazbu za niz predstava: S razlogom, Wanda Lavanda, Tonka bontonka, Maša i klaun, Nove zgode Wande LaVande, Dok ne ispari i dok ne zgusne, Vilenjačke priče, Priča o snovima, Glazbeni globus, Mundo putuje, Lila te Bebe su super!. U gotovo svim tim projektima Anita je, uz zajedničko autorstvo glazbe s Meri, potpisivala i aranžmane te produkciju.

Anita je skladala i za predstavu Ovdje u gradu Dječjeg kazališta Branka Mihaljevića u Osijeku, te za monodramu Palčica, nastalu povodom 30. godišnjice umjetničkog rada Arete Ćurković. Glazbu su radile i za kratkometražni animirani film Tonka će sutra, prema knjizi Jelene Pervan, a u režiji Morane Dolenc, kao i za HRT-ov Program za djecu Juhuhu.

Svoj privatni život Meritas drže čvrsto pod ključem a, kad ne nastupaju, uživaju u šetnjama prirodom i redovito sudjeluju i u berbi maslina, dok im najviše radosti donose trenuci provedeni s prijateljima.

Anita je od majke naslijedila likovnu žicu pa i crta te izrađuje predmete i slike od naplavina. Meri je, s druge strane, iz dugogodišnjeg bavljenja baletom zadržala potrebu za tjelesnom aktivnošću, pa slobodno vrijeme najčešće provodi vježbajući ili vozeći bicikl, a kad je u obiteljskoj kući u Dalmaciji, rado se posveti vrtlarenju.

Meritas nikad nisu pristajale ni na dekorativnu ženstvenost, ni na deklarativni pop-feminizam. No svojim su djelovanjem u konačnici utjelovile oboje. Pritom ženstvenost kod njih nije značila podređenost estetici koju netko drugi propisuje, već slobodu da glazbom govore ono što same osjećaju ispravnim, dok je njihov feminizam bio manje parola, a više praksa – svaka njihova pjesma počela je i završila s njima.